1. От външния вид: възвратният клапан няма плътно дръжката, а спирателният клапан има дръжка.
2. От гледна точка на употреба: възвратният клапан е клапан, използван за спиране на обратния поток на течността, а спирателният клапан е клапан, използван за прекъсване на подаването на течност в тръбопровода.
3. По принцип: възвратният клапан е автоматичен клапан, а спирателният клапан е клапан, който изисква ръчно или моторно налягане. Възвратният клапан се отнася до клапан, чиито отварящи и затварящи части са кръгли дискове и разчитат на собственото си тегло и налягането на средата, за да генерират действия за блокиране на обратния поток на средата. Това е автоматичен клапан. Спирателният вентил, наричан още спирателен вентил, е клапан с принудително уплътнение. Когато клапанът е затворен, той трябва да бъде затворен чрез прилагане на натиск върху диска от външната сила на дръжката, за да се изключи принудително подаването на течност.
